D’où vient ce mot : avion

 

Ce mot français est dérivé du latin « avis » qui signifie « oiseau » plus l’ajout du suffixe « on ».

Il a été créé en 1875 par Clément Ader (1841-1925), ingénieur français, premier à avoir réussi à faire décoller un engin motorisé en 1890. Il a conçu plusieurs prototypes pour l’armée française, précurseurs des avions à moteur.

Mais si Clément Ader a inventé le mot « avion » (comme nom propre déposé par un brevet en 1890), il ne parviendra pas à développer son avion. Il s’arrête après la version III faute de financements publics et de maîtrise du décollage…

Soutenus par l’US Army, les frères Wright parviendront, après plusieurs essais, à maitriser le pilotage de leur Flyer (1903—1908).

Mais ils seront vite dépassés par le français Louis Blériot (1872-1936), précurseur de l’aviation française. Le 25 juillet 1909, il réussira l’exploit d'effectuer le premier vol (la traversée aérienne de la Manche), à bord de son avion Blériot XI. Il mettra 37 mn à parcourir 35 km à une vitesse moyenne de 57 km/h et une altitude moyenne de 100 m.

Cette prouesse technique ouvrira la voie au développement de l’aviation militaire et civile. Et c’est pendant la Première Guerre mondiale (1914-18) que le mot avion entrera vraiment dans le langage courant à la place d’aéroplane… Il a été officialisé dans la langue française le 5 avril 1912 « pour rendre hommage au premier homme qui ait jamais volé, le Français Clément Ader ».

Images

• Icare : la légende grecque du vol d'Icare ou le désir de voler, vue par le peintre français Landon (1761-1826). Icare est mort après avoir volé trop près du Soleil avec des ailes de cire et de plumes…

• Avion III de Clément Ader (1897)

• Avion de Blériot XI (1909) – qui a servi pour la traversée de la Manche